Avant la lumière
(by Eulàlia Valldosera)

Following my research on the memory stored in the things of everyday life, Avant la lumière proposes the film medium as a means of archiving rural living before the use of electricity. It brings together various types of registration ranging from documentary to fiction, and reveals the mechanisms used by the artist for its creation, i.e. the film crew, the preparation of the actors, and the fortuitous finding of objects for the atrezzo. Following the descriptions and anecdotes made by the members of “Assotiation des amis du Musée de la Memoire”, around several of household items, the house becomes a film set for a multilayered study on the mechanisms of memory and shows us that memory is, in fact, a theatre made of our present expectations. What remains of our ancestors’ rural existence are our own interpretations, seen from a present that evokes and recreates a former modus vivendi that tends to be idealised and tinged with nostalgia.

Valldosera points at the universal contents under the particular visions in the wish to preserve a thread linking us to our origins by understanding the struggle for human survival in the environment, in step with nature and not against it, as it seems we have forgotten today. This film does not only aim to be the testimony of a project on local heritage by a group of persons, which is next to his end, but also highlights the film medium as a contemporary event by which to re-update our past and a way of activating a hidden potential under layers of oblivion and prejudices.

What remains of our ancestors' rural life are our own interpretations from a present that evokes and recreates a modus vivendi that tends to be idealized and tinged with nostalgia. But the desire to preserve the thread that unites us to our origins requires knowing and understanding the struggle for survival with the environment, with Nature, and not against it, as seems to be the case today. This film not only aims to be a testimony to a project undertaken by a group of people about their local heritage, but also proposes and exposes the film medium as a present-day event through which we can re-enact our past, as a way to activate the potential hidden beneath layers of forgetfulness and prejudice.

This film essay was born within the "Nouveaux commanditarires" program of the Fondation de France, in which a mediator proposes an artist's intervention in a civic context. It was commissioned by a group of residents of Rochechinard, a small rural neighborhood in Royans, France. The "Association of Friends of the Museum of Memories" is a museum project that emerged from their collective work in the 1970s and was led by Alain Derbier. Its purpose is to keep the memory of rural life alive through antique furniture and household objects stored in a house, the result of donations from local residents, which the members show and interpret orally for visitors. This is not a museum, since the staging of this archive of household goods, clothing, and tools in the interior space of the former rector's house aims to recreate the atmosphere of a house as if it were fully operational.

The film articulates various types of recording, ranging from documentary to fiction, and reveals the mechanisms the artist has used to carry it out: the film crew, its intrusion into the space of the house, the preparation of the actors, and their improvised encounter with the objects that will be part of the props. It is a look at the present while recreating the past based on the stories that the members of the association that created the House of Memory, its guardians, and interpreters, weave together in front of the camera, the anecdotes that typically inform their guided tours when it is shown to the public. It proposes the film medium as a form of archiving.

©Eulalia Valldosera, 2015

Film realizado para la Asociación 'Les Amis de la Maison de la Mémoire du Royans' en Rochechinard, en el marco del programa Nouveaux commanditaires iniciado por la Fondation de France y con el soporte de la Communauté de Communes du Pays du Royans, Francia

Siguiendo mi investigación sobre la memoria almacenada en los objetos de la vida cotidiana, Avant la lumière propone el cine como medio para documentar la vida rural anterior al uso de la electricidad. Reúne diversos tipos de registro, desde el documental hasta la ficción, y revela los mecanismos empleados por el artista para su creación: el equipo de rodaje, la preparación de los actores y el hallazgo fortuito de objetos para el atrezzo. Siguiendo las descripciones y anécdotas de los miembros de la “Assotiation des amis du Musée de la Memoire”, en torno a varios objetos del hogar, la casa se convierte en un plató para un estudio multidimensional sobre los mecanismos de la memoria y nos muestra que la memoria es, de hecho, un teatro hecho de nuestras expectativas presentes. Lo que queda de la existencia rural de nuestros antepasados ​​son nuestras propias interpretaciones, vistas desde un presente que evoca y recrea un antiguo modus vivendi que tiende a ser idealizado y teñido de nostalgia.

Valldosera destaca los contenidos universales bajo las visiones particulares con el deseo de preservar un vínculo que nos conecta con nuestros orígenes, comprendiendo la lucha por la supervivencia humana en el entorno, en armonía con la naturaleza y no contra ella, como parece que hemos olvidado hoy. Esta película no solo pretende ser el testimonio de un proyecto sobre patrimonio local realizado por un grupo de personas, próximo a su fin, sino que también destaca el medio cinematográfico como un evento contemporáneo que reactualiza nuestro pasado y una forma de activar un potencial oculto bajo capas de olvido y prejuicios.

Sanar nuestra herencia: Lo que queda de la vida rural de nuestros antepasados son nuestras propias interpretaciones desde un presente que evoca y recrea un modus vivendi que tiende a ser idealizado y teñido de nostalgia. Pero el deseo de conservar el hilo que nos une a nuestros orígenes pasa por conocer y comprender la lucha por la supervivencia con el medio, con la Naturaleza, y no contra ella, como parece ocurrir actualmente. Esta película no sólo pretende ser el testimonio de un proyecto que un grupo de personas sobre su herencia local, sino que propone y pone en videncia al medio fílmico como un acontecimiento en tiempo presente mediante el cual reactualizar nuestro pasado, como una manera de activar el potencial que se esconde bajo capas de olvidos y prejuicios.

Este ensayo fílmico nace dentro del programa “Nouveaux commanditarires” de la Fondation de France, en el cual un mediador propone la intervención de un artista en un contexto ciudadano. Es fruto de un encargo de un grupo de habitantes de Rochechinard, un pequeño barrio rural en el Royans francés, la “Assotiation des amis du Musée de la Memoire”, un proyecto museístico que nació a partir de su trabajo colectivo desarrollado en la década de los 70 y liderado por Alain Derbier. Su función es mantener viva la memoria de la vida rural a través de los muebles y objetos domésticos antiguos depositados en una casa, resultado de las donaciones de los habitantes de la zona, y que los asociados muestran e interpretan oralmente a los visitantes. No se trata de un museo puesto que la puesta en escena de este archivo formado por los enseres domésticos, ropas y herramientas en el espacio interior de la antigua casa del rector, pretende recrear el ambiente de una casa como si ésta estuviera en pleno funcionamiento.

La película articula diversos tipos de registro que van del documental a la ficción, y pone al descubierto los mecanismos que la artista ha ultilizado para llevarla a cabo, o sea, el equipo de filmación, su intromisión en el espacio de la casa, la preparación de los actores y su encuentro improvisado con los objetos que van a ser parte del atrezzo. Es una mirada del presente al mismo tiempo que recrea el pasado a partir de los relatos que los miembros de la asociación que ha creado la Casa de la Memoria, sus guardianes e intérpretes, hilvanan enfrente de la cámara, de las anécdotas que suelen vestir sus visitas guiadas cuando ésta se muestra al público. Nos propone el medio fílmico como una forma de archivo.

©Eulalia Valldosera, 2015

Avant la lumière de Eulàlia Valldosera pour l’association Les amis de la Maison de la mémoire du Royans à Rochechinard réalisée dans le cadre de l’action «Nouveaux commanditaires» proposée par la Fondation de France avec le soutien de la communauté de communes du Royans.

A film by Eulàlia Valldosera
Camera, edition: Dionis Escorsa
Médiation/Production : Valérie Cudel / association A demeure

2015 · 41 min